Se define muerte súbita cardíaca (MSC) asociada al ejercicio como la muerte natural, inesperada, de causa cardiaca (conocida o no) durante la hora siguiente al inicio de síntomas, los cuales comenzaron durante o hasta una hora después de haber realizado ejercicio físico. Aunque los episodios de MCS se han relacionados sobre todo con deportes activos como el ciclismo, el fútbol, la gimnasia, el atletismo, el motociclismo, la natación, el piragüismo, el rugby, el tenis o el voleibol, los estudios más recientes determinan que hasta el 90% de estos episodios ocurren realizando deporte de tipo recreativo y no tanto de competición o élite

Dentro de las patologías que producen muerte súbita con el ejercicio, resulta interesante la estratificación por edad, por encima de los 30 años la causa más frecuente son problemas en las arterias coronarias que llevan la sangre al corazón, y en cambio, por debajo de esa edad, la patología predominante son las miocardiopatías. Por ello, las pruebas para la evaluación cardiovascular y el profesional que las realiza, son diferentes en función de la edad del deportista.